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鲁宾(罗伯特·鲁宾)
薇拉·鲁宾(1928-2016)从未声称自己是暗物质的发现者。她致力于确定星系的旋转曲线，正是这项研究揭示了暗物质，暗物质占宇宙物质的85%之多。事实上，她试图阻止美国国家科学基金会的新闻团队在他们的报告中使用“发现”一词，而建议的修改则为“她的观察提供了令人信服的证据”。
最近，哈佛大学出版社出版了杰奎琳·米尔顿和西蒙·米尔顿的《维拉鲁宾:生活》,这是这位著名天文学家的第一部长篇传记。这本书揭示了她一生珍藏的大量信件，以及她论文旁边的笔记、采访和其他文件，这些文件最近才向研究人员开放。米尔顿先生和夫人还向具有天文学专业知识的读者解释了薇拉·鲁宾的发现及其意义。
之后，维拉进入瓦萨学院学习。瓦萨学院有一个小天文台，有培养女天文学家的传统。美国第一位女性职业天文学家玛丽亚·米切尔(MariaMitchell，1818-1889)曾在该学院任教。1948年，维拉作为唯一一名天文学专业的本科生从大学毕业。
毕业后不久，薇拉嫁给了正在康奈尔大学攻读物理学博士的BobRubin。维拉随后拒绝了哈佛大学研究生院的邀请，转到康奈尔大学攻读硕士学位。1954年，她在乔治敦大学完成了博士学位。在作者的传记中指出，薇拉能够投身于天文学的探索，得益于父母双方的默默支持。毕竟这个小家庭有四个孩子。
相比教学，薇拉更喜欢投身于天文观测(尽管当时的天文台甚至缺少女生宿舍和厕所)。在乔治敦大学工作了10年后，她加入了卡内基学院，直到退休。2005年，77岁的她发表了最后一篇论文。
在他们的传记中，米顿夫妇还介绍了薇拉的交际背景，概述了她与导师、研究所同事和天文学人物的关系。将维拉的故事放在人类对星系的漫长研究历史中来看，无疑为读者提供了一个了解20世纪天文学发展的独特视角。例如，在维拉和卡内基的同事肯特·福特的合作中，读者可以清楚地了解成像技术的进步如何促进了天文学的发展。
2016年12月25日，薇拉去世。“她说她不知道也不在乎历史会给她什么角色……如果其他天文学家发现她的观测‘绕不过去’，那将是她所能希望的最高褒奖。”米尔顿夫妇在书中总结道，“这确实是结果。”2023年，以薇拉·鲁宾命名的天文台将在智利正式启用。
作者:于颖
编辑:刘迪
本文由admin于2022-09-12发表在联创号，如有疑问，请联系我们。
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