本赛季中超因为疫情无限期停赛，但是各队的备战并没有停止。而对于曾经的豪门山东鲁能来说，本赛季也面临着以旧换新的重任。周海滨、崔鹏等老队员的离开，是为年轻队员的晋级做准备。当然，凭借强大的后备力量，鲁能即使投入不多也能在比赛中超越它，但这支四次获得顶级联赛冠军的球队肯定不会甘心一直平庸下去。当年鲁能辉煌的缔造者，是这支球队历史上最具争议的领袖董刚。
前鲁能老总董罡前鲁能CEO董刚
鲁能接手山东足球后的第一任总经理是邵克南，戴着一副金丝眼镜，温文尔雅。他是济南人。在1999赛季邀请桑特拉奇执教的过程中，他曾经“三顾茅庐”，最终打动了这位世界级名帅。他们共同创造了双冠王的辉煌。但鲁能在2000赛季卫冕失败，仅排名第五。桑尼中途退学，邵克南在那个赛季结束后离开了总经理的位置。董刚接替了他的位置。那一年，他才34岁，对足球一窍不通，是鸭子划水型的。
当年的鲁能当年的鲁能
董刚上任后的第一件事就是鲁能选帅。按照领导的要求，董刚见到了当初执教贝尔格莱德游击队的图巴科维奇，但是游击队不愿意放他走，鲁能只好作罢。之后队伍从法国人阿兰吉利身边经过，才出现了第三人选，俄罗斯主帅鲍里斯。这也是董刚成为总经理后完成的第一件大事。那个赛季，雄心勃勃的鲁能引进了谢尔盖、何塞、门多萨、徐洋等国内外强援，号称“四大外援、六大国脚”。但球队开局并不顺利，首战被陕西国力这支升班马击败。前六轮以三平三负告终。那就更不用说了。此后，鲁能以1999年中甲联赛冠军的身份征战亚洲杯。结果，在以3-1击败印尼的马卡萨后，他们又以2-6和0-6击败了日本的琼比洛和水原的三星。这就是著名的望加锡惨案。当然，鲁能失利也有客观原因，比如东南亚气候炎热，人员不整洁，缺乏国际比赛经验等。最可怕的是，由于足协的禁赛，功勋外援门将萨沙被迫离队，争斗已久的张蓬生和王军轮流看门无济于事。
望加锡惨案望加锡大屠杀
联赛开局不顺，亚洲杯惨败，两记闷棍把董刚打晕。沮丧之余，他用地道的济南口音训斥队员:“你们就是一堆不圆不长的笨重东西。”同时，董刚出任总经理后也开出了重磅罚单，即所有鲁能球员只拿10%工资，比赛奖金只能由能上场比赛的球员获得。事实上，拿下99年双冠王后，鲁能的部分球员确实有些意气风发。2000年，一群青岛球员在赛场上无精打采，桑尼气得早早离场。邵克南的软措施效果不好，这大概是鲁能集团让董刚上任的最重要原因。他培养的第一个球员是主力右后卫郝伟，其次是被称为中国齐达内的宋黎辉。因为多次顶撞主教练，负训不爽，拒绝主教练让他打亚洲杯的要求，撞上了董刚的枪口。当时，宋黎辉已经入选国家足球队，是米卢的最爱，但鲁能。
宋黎辉宋黎辉
在董钢担任总经理的五年时间里，收到门票的著名球员有郝、、李明、高要、焦哲、杨成、、袁伟伟等。但他做出的最有争议的决定是迫使苏和在2002赛季结束后退役，通知他们不在俱乐部的新赛季计划中。最终，含泪退场，默默离开，消失了一段时间。到目前为止，他们还没有回到鲁能。这也让董刚在当时承受了巨大的压力，很多鲁能球迷给他贴上了“暴君”的标签。但老毛当时虽然还风华正茂，但也制造了不少死亡事件，这也是董刚最终杀死他的最重要原因之一。其次，涅槃的建议是自然的。俄罗斯人认为年轻的有能力扛起中锋的大旗，从球队的技战术转型来看不再需要苏了。
逼退两大功勋逼退两大功勋
后来事实证明，董刚的做法是正确的。经历了2003年的青年风暴，李金羽加盟，鲁能在图巴科维奇的带领下踢出了漂亮的技术足球，成为中超元年一道亮丽的风景线。2005赛季，鲁能又买下了郑智，实力进一步加强。虽然那个赛季亚冠悲剧再次发生，国内四大体育场馆空，董刚最终还是离开了总经理的位置，但他为鲁能打下了辉煌的基础。而接手的康孟军只需要“什么都不做”就带领鲁能拿到了两个中超冠军和一个足协杯冠军，让这支豪门球队在中国足坛占据了统治地位。
上任五年，董刚被鲁能球迷骂了一顿，但随着球队战绩的逐渐提升，他也获得了更多人的理解。2004年超级杯决赛，看台上那句“董刚，你辛苦了”足以让铁腕老板笑着离开。
